Akademisk Boldklubs cheftræner Kasper Kurland havde valgt den samme startopstilling for tredje kamp i træk, da AB mødte Esbjerg i søndagens kamp på Gladsaxe Stadion.
Kampen startede meget lige i højt tempo og begge hold havde muligheder.
Gæsterne fik den første store mulighed, da Martin Braithwaite blev spillet fri, men en velspillende Jakob Haugaard fik flot reddet med en fodparade til hjørnespark.
Esbjerg havde i denne periode en lille overvægt spillemæssigt, men AB spillerne gav aldrig op og kæmpede fortrinligt hele kampen igennem.
Efter 20 minutter gik Marc Dal Hende (billedet) glimrende til baglinjen og fik lagt et godt fladt indlæg ind, som Thomas Gaardsøe måtte sende til hjørnespark godt presset af Jonathan Nielsen, og så kom ABs første forsøg farlige på det efterfølgende hjørnespark, hvor Thomas Juel-Nielsen headede snert forbi den ene stolpe.
Så begyndte ABerne at røre på sig.
Mads Brandis tog sagen i egen hånd og skar godt igennem Esbjergs forsvar, men lige på Lars Winde og kort efter sendte Jakob Haugaard et af sine lange udspark afsted til Jonathan Nielsen, som kom fri, men afslutningen var desværre ikke skarp nok.
Kort før pausen kom Esbjerg foran 1-0, da Søren Rieks lagde et indlæg ind i hovedet på en meget fri Jesper Lange, der kunne heade bolden ind bag Haugaard, der dog var tæt på at redde.
AB spillerne kom fint ud til de sidste 45 minutter, men desværre måtte backen Mads Brandis udgå kort efter med smerter i sine ribben og han blev erstattet af Oliver Lund.
ABerne forsøgte at komme frem til afslutninger, men det var svært mod et Esbjerg hold, der stod godt defensivt.
Kasper Kurland sendte nyt offensivt blod på banen, da Thomas Asmussen erstattede Jonathan Nielsen, hvilket betød, at Marc Dal Hende rykkede helt på top.
Jesper Lange var fri i den anden ende, men AB forsvaret holdt stand.
Azad Corlu fik en meget tynd advarsel, da Drobo Ampen røg til jorden, efter et højt Corlu ben og da det var midtbanespilerens andet gule kort, betød det en udvisning fra en meget pertentlig svensk dommer. Heldigvis viste det sig, at Drobo Ampen hurtigt var klar igen uden den store behandling!
Men udvisningen tændte AB spillerne endnu mere og trods en mand i undertal, kunne AB have udlignet i overtiden.
Først sendte målmand Jakob Haugaard et hovedstød lige på kollega Lars Winde, da AB målmanden tog turen op i gæsternes straffesparksfelt på et Emil Farver hjørnespark og kort efter headede Rasmus Thelander bolden videre til Lukas Lerager, der efter et godt løb kom alene med Winde, der fik reddet og på den efterfølgende kontra kunne Søren Rieks score til slutresultatet 2-0.
Et ærgerligt nederlag, men en flot holdpræstation af ABerne, der lover godt for fremtiden.
- Jeg er stolt af spillerne, der leverer en flot præstation, mente AB cheftræner Kasper Kurland efter kampen. Selvom vi spiller 10 mod 11 bliver vi ved og er tæt på en udligning. Det viser af spillerne indeholder det rigtige og viser en fornem moral.
ABs hold: Jakob Haugaard, Mads Brandis (48. Oliver Lund), Rasmus Thelander, Thomas Juel-Nielsen, Emil Farver, Klaus Lykke (anf.), Lukas Lerager, Azad Corlu, Marc Dal Hende, Jonathan Nielsen (73. Thomas Asmussen), Casper Henningsen - ikke benyttet: Nikolaj Bjerregaard (målmand), Casper Offenberg, Nicolai Melchiorsen, Casper Andersen og Muamet Asanovski
Mål: 40. min. 0-1 Jesper Lange, 90. min. 0-2 Søren Rieks
Advarsler: Emil Farver, 2 x Azad Corlu og Thomas Juel-Nielsen, AB samt Jesper Lange, Esbjerg
Udvisninger: Azad Corlu, AB
Dommertrio: Bojan Pandzic (Sverige) med Magnus Vallerius (Sverige) og Benjamin Held Svedberg (Danmark) på linjerne
Tilskuere: 1409